빌리는 전화로 로라와 잠시 이야기를 나눴다.

전화를 끊은 후, 그는 아리아에게 전화를 걸었다. "아리아, 화내지 마. 내가 좋아하는 건 너뿐이야." 빌리가 부드럽게 말했지만, 속으로는 꽤 짜증이 나 있었다.

그는 정말 아리아가 그렇게 순진하다고 생각하는 걸까?

아리아는 눈을 굴리며 침묵을 지켰다. 이번에 빌리가 무슨 수작을 부리려는지 궁금했다.

"밖에 있는 사람들은 다 겉만 번지르르해. 하지만 나는? 네가 아무리 못생겨도 난 항상 널 원할 거야." 빌리가 진심처럼 들리게 말했다.

"정말? 그 말 하려고 전화한 거야?" 아리아의 목소리는 차가웠다.

빌리의 달콤한 말을 듣자 아리아는 속이 메스꺼웠다.

하지만 그녀는 역겨움을 참으며, 이 쓰레기가 빨리 본론으로 들어가기를 바랐다.

"아리아, 사실 부탁이 하나 있어." 빌리가 말을 멈췄다.

평소라면 아리아가 끼어들어 도와주겠다고 말했을 텐데, 지금은 전화선 너머로 침묵만이 흘렀다.

마지못해 빌리가 말을 이었다. "있잖아, 다가오는 가수 콘테스트가 로라한테 엄청 중요해. 만약 그녀가 우승하면 드림 어워즈에 도움이 될 거야."

아리아는 속으로 비웃었다.

빌리는 정말 뻔뻔했다. 자기와 아직 관계도 회복하지 못했으면서 벌써 로라를 위해 부탁을 하다니. 얼마나 염치없는가.

하지만 아리아에게는 자신만의 계획이 있었다.

"알았어, 동의할게." 아리아가 부드럽게 말했지만, 눈에는 차가운 빛이 서려 있었다.

"역시 네가 동의할 줄 알았어, 아리아. 나는 너 같은 훌륭한 약혼녀가 있어서 정말 운이 좋아." 빌리가 기쁘게 말하며 그녀를 달래려고 달콤한 말을 덧붙였다.

아리아의 눈에 혐오감이 스쳤다. 예전에는 이런 진부한 말에 넘어갔단 말인가?

이 두 쓰레기는 진짜 재능도 없으면서 명성과 부를 원했다. 그들의 기만에 대한 대가를 치르게 하리라.

다음 날 이른 아침, 아리아는 루이스의 지시에 따라 브렛의 개인 클리닉으로 갔다. 그곳은 일반에게 공개되지 않았고, 최고급 장비를 갖추고 있었으며, 재벌과 고위 관료들을 상대했다.

얼굴에 흉터가 있는 아리아는 이곳에서 어울리지 않는다고 느꼈다.

"안녕하세요, 예약하셨나요?" 접수 직원이 전문적인 미소를 지으며 정중하게 아리아를 멈춰 세웠다.

"윈저 씨가 제가 오도록 주선해 주셨어요." 아리아가 망설이며 말했다.

"아, 요크 양, 이쪽으로 따라오세요." 접수 직원이 따뜻하게 아리아를 안내했다.

서비스는 꽤 좋았다.

아리아는 접수 직원을 따라 넓고 밝은 복도를 지나 진료실로 갔다.

흰 가운을 입고 안경을 쓴 잘생긴 남자가 앉아서 두꺼운 진료 기록을 보고 있었다. 고개를 들지 않은 채 그가 말했다. "저기 앉으세요."

전설적인 의사 브렛은 놀랍게도 젊고 잘생겼다.

아리아는 침착하게 앉았다. "애스터 선생님, 저는 아리아 요크예요. 루이스 윈저 씨가 제 얼굴의 흉터를 치료하도록 주선해 주셨어요."

그녀가 말을 마치자마자, 브렛이 날카롭게 고개를 들어 진료 기록을 내려놓지 않은 채 그녀를 뚫어지게 쳐다봤다.

"당신이 아리아예요?" 그는 그녀를 희귀한 생물이라도 보듯 위아래로 훑어봤다.

아리아는 당황스러웠다. 이런 반응이 필요한가?

사이먼이 브렛에게 그들의 하룻밤에 대해 말한 걸까?

그가 그렇게 수다스러운 사람이었나?

아리아는 어색함을 느꼈다. "문제라도 있나요?"

브렛이 해가 없어 보이게 웃었다. "긴장하지 마세요. 루이스가 당신 상황을 설명했어요. 저를 따라오세요."

그러고는 그의 안내에 따라 아리아는 일련의 검사를 받았다.

한국어 번역

브렛은 결과를 훑어보고 자신 있게 말했다. "부상이 심각하지 않네요. 제 치료 계획대로라면 한 달 안에 그 흉터들이 사라질 겁니다."

루이스 곁에 있는 유일한 여자였기에, 그는 대충 할 생각이 없었다.

사소한 얼굴 부상에 불과했지만, 평소 어려운 케이스만 다루던 브렛이 이번 건은 직접 맡기로 했다.

"감사합니다, 애스터 박사님." 아리아는 브렛의 강렬한 시선 아래 약간 불편함을 느꼈다.

의사들은 해부학에만 열정적이라는 말을 들은 적이 있었다.

오싹함을 느낀 아리아는 더 오래 있다가는 떠나지 못할 것 같아 서둘러 병원을 나섰다.

브렛의 입가에 재미있다는 듯한 미소가 번지며 익숙한 번호로 전화를 걸었다.

전화가 연결되자 차가운 목소리가 들려왔다. "말해."

"그렇게 차갑게 굴면 어떻게 그녀의 마음을 얻으려고?" 브렛이 놀렸다.

루이스가 평생 혼자일 거라 생각했는데, 이렇게 빨리 아내를 찾다니. 인생은 정말 예측 불가능했다.

루이스는 침묵을 지켰다.

"실력이 좀 있네. 그 여자 어디서 찾았어? 지금은 얼굴에 흉터가 있지만, 나으면 보기 드문 미인이 될 거야! 나한테도 그런 사람 하나 찾아줘." 브렛은 루이스의 반응에 개의치 않고 신나게 계속했다.

"근무 시간에 잡담? 격투장에서 몇 판 할까?" 루이스가 차갑게 제안했다.

"정말 못됐네. 여기서 끊을게." 브렛은 루이스의 답을 기다리지 않고 재빨리 전화를 끊었다.

몇 년 전 루이스를 화나게 해서 격투장에서 두들겨 맞아 두 달간 병상에 누워 있었던 기억이 떠올랐다.

그 이후로 루이스가 연습하고 싶어 할 때마다 친구들은 하룻밤 사이에 도망쳤다.

곧 비행기를 예약해야 할 것 같았다.

아리아는 약을 들고 집으로 돌아와 곧장 자신의 방으로 갔다.

오랜 업무 습관 때문에 먼저 컴퓨터를 켜서 새 메시지나 업무 일정이 있는지 확인했다.

놀랍게도 유명 제작팀으로부터 프로젝트의 주제가를 작곡해 달라는 초대장이 첨부된 이메일을 받았다.

요크 가문의 장녀인 것 외에도, 아리아는 '앰네시아'라는 예명을 가진 온라인 가수이기도 했다.

이 정체성은 처음에 몇 곡의 영감을 발표하기 위해 만들어졌지만, 예상치 못하게 인기를 얻어 수백만 명의 팬을 모았다.

하지만 로라를 위해 곡을 만드느라 너무 바빠서 관리하지 못했다.

그러나 이제 이 정체성이 상황을 역전시킬 기회가 될 수도 있었다.

아리아는 약속대로 카페에 도착했다.

문을 열자 익숙한 인물이 보였다.

"사이먼? 당신도 오프닝곡을 녹음하러 온 거예요?" 아리아가 눈에 약간의 혼란을 담고 물었다.

"몰랐어요? 이건 제가 출연하는 드라마예요. 감독님께 일이 생겨서 저보고 대신하라고 하셨어요. 괜찮으시죠?" 사이먼이 부드러운 미소를 지으며 놀라지 않은 듯 말했다.

"괜찮아요." 아리아가 미소 지으며 고개를 끄덕였다.

사이먼이 이 드라마에 출연한다는 걸 정말 몰랐다.

정말 우연이었다.

하지만 윈저 가문이 그녀를 많이 도와줬고, 사이먼은 그녀의 미래 비밀 남편이었다. 어쩌면 관계를 쌓기 시작해야 할까?

그런 생각에 아리아는 사이먼 옆에 앉으며 따뜻하게 미소 지었다.

사이먼은 깜짝 놀라 재빨리 아리아 맞은편으로 자리를 옮겼고, 커피까지 가져갔다.

루이스가 누군가 자신의 미래 아내와 그렇게 가까이 앉을 용기를 낸 걸 알면 아마 쏴버릴 것이다.